Cand vine vorba de Cristofor Columb, cel mai faimos dintre exploratorii din Epoca Descoperirilor, este greu sa separam adevarul de mit si faptele de legenda. Iata zece lucruri pe care poate nu le stiai deja despre Cristofor Columb si cele patru calatorii legendare ale sale.
Cristofor Columb nu era numele lui adevarat
Cristofor Columb este o anglicizare a numelui sau adevarat, data lui la Genova unde s-a nascut: Cristoforo Colombo. Si alte limbi i-au schimbat numele: el este Cristobal Colon in spaniola si Kristoffer Kolumbus in suedeza, de exemplu. Nici macar numele sau genovez nu este sigur, intrucat documentele istorice despre originea lui sunt rare.
Aproape niciodata nu a ajuns sa-si faca calatoria istorica
Columb s-a convins de posibilitatea de a ajunge in Asia calatorind spre vest, dar obtinerea finantarii a fost o vanzare grea in Europa. A incercat sa obtina sprijin din mai multe surse, inclusiv din regele Portugaliei, dar majoritatea conducatorilor europeni au crezut ca este un prost si nu i-au acordat prea multa atentie. A stat ani de zile in jurul curtii spaniole, sperand sa-i convinga pe Ferdinand si Isabella sa-si finanteze calatoria. De fapt, tocmai renuntase si se indrepta spre Franta in 1492 cand a primit vestea ca calatoria lui fusese in sfarsit aprobata.
Acordul sau cu Ferdinand si Isabella, semnat la 17 aprilie 1492, includea o conditie conform careia el va pastra 10% din „perle, pietre pretioase, aur, argint, mirodenii… care pot fi cumparate, schimbate, descoperite, dobandite sau obtinute. .”
Era un patinator ieftin
In celebra sa calatorie din 1492, Columb promisese o recompensa de aur oricui a vazut primul pamant. Un marinar pe nume Rodrigo de Triana a fost primul care a vazut pamant la 12 octombrie 1492: o mica insula din Bahamas de astazi, Columbus, numita San Salvador. Bietul Rodrigo nu a primit niciodata recompensa: Columb a pastrat-o pentru el, spunand tuturor ca vazuse un fel de lumina incetosata cu o seara inainte. Nu vorbise pentru ca lumina era neclara. S-ar putea ca Rodrigo sa fi fost inghitit, dar exista o statuie draguta a lui zarind pamant intr-un parc din Sevilla.
Jumatate din calatoriile sale s-au incheiat cu un dezastru
In celebra calatorie a lui Columb din 1492, nava sa amiral Santa Maria a esuat si s-a scufundat, facandu-l sa lase in urma 39 de oameni intr-o asezare numita La Navidad. Trebuia sa se intoarca in Spania incarcat cu mirodenii si alte bunuri valoroase si cunostinte despre o noua ruta comerciala importanta. In schimb, s-a intors cu mainile goale si fara cele mai bune dintre cele trei nave care i-au fost incredintate. La a patra calatorie, nava lui a putrezit de sub el si a petrecut un an cu oamenii sai parasiti in Jamaica.
A fost un guvernator groaznic
Recunoscatori pentru noile pamanturi pe care le gasise pentru ei, regele si regina Spaniei l-au numit pe Columb guvernator in nou-infiintata asezare Santo Domingo. Columb, care era un explorator bun, s-a dovedit a fi un guvernator prost. El si fratii sai au condus asezarea ca niste regi, luand majoritatea profiturilor pentru ei insisi si infruntandu-i pe ceilalti colonisti. Desi Columb si-a instruit colonistii sa se asigure ca tainoii de pe Hispaniola sunt protejati, in timpul absentelor sale frecvente, colonistii au devastat satele, jefuind, violand si inrobind. Actiunile disciplinare ale lui Columb si ale fratelui sau au fost intampinate cu o revolta deschisa.
A devenit atat de rau incat coroana spaniola a trimis un anchetator, care a preluat functia de guvernator, l-a arestat pe Columb si l-a trimis inapoi in Spania in lanturi. Noul guvernator era mult mai rau.
Era un om foarte religios
Columb era un om foarte religios care credea ca Dumnezeu l-a remarcat pentru calatoriile sale de descoperire. Multe dintre denumirile pe care le-a dat insulelor si tinuturilor pe care le-a descoperit erau religioase: La prima sa aterizare in America, el a numit insula San Salvador, in speranta ca bastinasii pe care ii vazuse de pe corabie vor gasi „mantuirea in Hristos”. Mai tarziu in viata, a inceput sa poarte un obicei franciscan simplu oriunde mergea, aratand mult mai mult ca un calugar decat un amiral bogat (ceea ce era). La un moment dat, in timpul celei de-a treia calatorii, cand a vazut raul Orinoco varsandu-se in Oceanul Atlantic din nordul Americii de Sud, s-a convins ca a gasit Gradina Edenului.
El a inrobit oamenii
Deoarece calatoriile sale erau in primul rand economice, se astepta ca Columb sa gaseasca ceva valoros in calatoriile sale. Columb a fost dezamagit sa constate ca pamanturile pe care le-a descoperit nu erau pline de aur, argint, perle si alte comori, dar a decis curand ca indigenii insisi ar putea fi o resursa valoroasa. El a adus inapoi 550 dintre ei ca sclavi dupa prima sa calatorie – cei mai multi dintre ei au murit, iar restul au fost vanduti – iar colonistii sai au adus mai multi cand s-au intors dupa a doua calatorie.
A fost devastat cand regina Isabela a decis ca indigenii din Lumea Noua erau supusii ei si, prin urmare, nu puteau fi inrobiti. Desigur, in timpul erei coloniale, indigenii aveau sa fie inrobiti de spanioli in toate, cu exceptia numelui
Nu a crezut niciodata ca a gasit o lume noua
Columb cauta o noua trecere spre Asia… si asta a gasit, sau asa a spus pana in ziua mortii sale. In ciuda faptelor tot mai mari care pareau sa indice ca a descoperit tinuturi necunoscute anterior, el a continuat sa creada ca Japonia, China si curtea Marelui Han erau foarte aproape de pamanturile pe care le descoperise. Isabella si Ferdinand stiau mai bine: geografii si astronomii pe care i-au consultat stiau ca lumea este sferica si estimau ca Japonia se afla la 12.000 de mile de Spania (corect daca mergi cu vaporul indreptandu-te spre est de Bilbao), in timp ce Columb a rezistat 2.400 de mile.
Potrivit biografului Washington Irving (1783–1859), Columb a propus chiar o teorie ridicola pentru discrepanta: ca Pamantul avea forma unei pere si ca nu gasise Asia din cauza partii de pere care se umfla spre tulpina. . La curte, era in discutie latimea oceanului spre vest, nu forma lumii. Din fericire pentru Columbus, Bahamas se afla la aproximativ distanta la care se astepta sa gaseasca Japonia.
Pana la sfarsitul vietii, a fost un haz in Europa din cauza refuzului sau incapatanat de a accepta ceea ce este evident.
Columb a facut primul contact cu una dintre civilizatiile majore ale lumii noi
In timp ce explora coasta Americii Centrale, Columb a dat peste o nava comerciala lunga, ai carei ocupanti aveau arme si unelte din cupru si silex, textile si o bautura fermentata asemanatoare berii. Se crede ca comerciantii erau dintr-una dintre culturile mayase din nordul Americii Centrale. In mod interesant, Columb a decis sa nu investigheze mai departe si sa intors spre sud in loc de nord de-a lungul Americii Centrale.
Nimeni nu stie sigur unde sunt ramasitele lui
Columb a murit in Spania in 1506, iar ramasitele sale au fost pastrate acolo o perioada inainte de a fi trimise la Santo Domingo in 1537. Acolo au ramas pana in 1795, cand au fost trimisi la Havana si in 1898 se presupune ca s-au intors in Spania. In 1877, insa, o cutie plina cu oase care ii poarta numele a fost gasita in Santo Domingo. De atunci, doua orase – Sevilla, Spania si Santo Domingo – pretind ca au ramasitele sale. In fiecare oras, oasele in cauza sunt adapostite in mausolee elaborate.
