In teologia puritana, o persoana a consemnat un legamant cu Diavolul semnand sau punandu-si amprenta in cartea Diavolului „cu stilou si cerneala” sau cu sange. Numai cu o astfel de semnatura, conform credintelor vremii, o persoana a devenit de fapt vrajitoare si a castigat puteri demonice, cum ar fi sa apara in forma spectrala pentru a face rau altuia.
In marturia in procesele vrajitoarelor din Salem, gasirea unui acuzator care ar putea depune marturie ca acuzatul a semnat cartea Diavolului sau obtinerea unei marturisiri de la acuzat ca ea sau el a semnat-o, a fost o parte importanta a examinarii. Pentru unele dintre victime, marturia impotriva lor includea acuzatii ca au incercat sau au reusit sa-i forteze pe altii sau sa-i convinga pe altii sa semneze cartea diavolului.
Ideea ca semnarea cartii diavolului a fost importanta este probabil derivata din credinta puritana ca membrii bisericii au facut un legamant cu Dumnezeu si au demonstrat asta prin semnarea cartii de membru al bisericii. Aceasta acuzatie, deci, se potriveste cu ideea ca „epidemia” de vrajitorie din satul Salem submina biserica locala, o tema pe care reverendul Samuel Parris si alti slujitori locali au predicat-o in fazele de inceput ale „nebuniei”.
Tituba si Cartea Diavolului
Cand femeia sclava Tituba a fost examinata pentru presupusul rol in vrajitoria din Salem Village, ea a spus ca a fost batuta de sclavul ei, reverendul Parris, si ia spus ca trebuie sa marturiseasca ca practica vrajitoria. De asemenea, ea a „marturisit” ca a semnat cartea diavolului si alte cateva semne despre care se credea in cultura europeana a fi semne de vrajitorie, inclusiv zborul in aer pe un stalp. Pentru ca Tituba a marturisit, ea nu a fost supusa spanzurarii (numai vrajitoarele nemarturisite puteau fi executate). Ea nu a fost judecata de Curtea Oyer si Terminer, care supraveghea executiile, ci de Curtea Superioara de Judecatorie, in mai 1693, dupa ce valul de executii s-a incheiat. Acea instanta a achitat-o de „legamant cu Diavolul”.
In cazul lui Tituba, in timpul examinarii, judecatorul, John Hathorne, a intrebat-o direct despre semnarea cartii si despre celelalte acte care in cultura europeana semnificau practicarea vrajitoriei. Ea nu a oferit astfel de detalii pana cand el a cerut. Si chiar si atunci, ea a spus ca a semnat-o „cu rosu ca sangele”, ceea ce i-ar da ceva mai tarziu sa spuna ca l-a pacalit pe diavolul semnand-o cu ceva care semana cu sangele, si nu cu propriul ei sange.
Tituba a fost intrebata daca a vazut alte „urme” in carte. Ea a spus ca i-a vazut pe altii, inclusiv pe cei ai lui Sarah Good si Sarah Osborne. La o examinare suplimentara, ea a spus ca a vazut noua dintre ei, dar nu i-a putut identifica pe ceilalti.
Acuzatorii au inceput, dupa examinarea lui Tituba, incluzand in marturia lor specificul despre semnarea cartii diavolului, de obicei ca acuzatii ca spectre incercasera sa le oblige pe fete sa semneze cartea, chiar chinuindu-le. O tema consistenta a acuzatorilor a fost ca ei au refuzat sa semneze cartea si au refuzat chiar sa atinga cartea.
Alti acuzatori
In martie 1692, Abigail Williams, unul dintre acuzatorii de la procesele vrajitoarelor din Salem, a acuzat-o pe Rebecca Nurse ca a incercat sa o forteze (Abigail) sa semneze cartea diavolului. Rev. Deodat Lawson, care fusese ministru in Salem Village inainte de Rev. Parris, a fost martor la aceasta afirmatie a lui Abigail Williams.
In aprilie, cand Mercy Lewis l-a acuzat pe Giles Corey, ea a spus ca Corey i-a aparut ca un spirit si a fortat-o sa semneze cartea diavolului. El a fost arestat la patru zile dupa aceasta acuzatie si a fost ucis prin presare cand a refuzat sa marturiseasca sau sa nege acuzatiile impotriva lui.
Istoria timpurie a vrajitoriei
Ideea ca o persoana a facut un pact cu diavolul, fie oral, fie in scris, a fost o credinta comuna in traditia vrajitorie a timpurilor medievale si timpurii moderne. Malleus Maleficarum , scris in 1486–1487 de unul sau doi calugari dominicani germani si profesori de teologie, si unul dintre cele mai comune manuale pentru vanatorii de vrajitoare, descrie intelegerea cu diavolul ca un ritual important in asocierea cu diavolul si pentru a deveni vrajitoare. (sau vrajitor).
